Monument i rött ljus för att minnas förföljda kristna
Lisa Zengarini - Vatikanstaten
Hundratals katedraler, kyrkor, monument och offentliga byggnader runt om i världen kommer att lysa upp i rött den 20 november som en del av den internationella årliga kampanjen #RedWednesday som organiseras av den påvliga stiftelsen Hjälp till kyrkan som lider (ACN).
Initiativet lanserades först av den katolska välgörenhetsorganisationen 2016 för att belysa verkligheten med förföljelse av kristna och betona vikten av religionsfrihet som en grundläggande mänsklig rättighet. Sedan dess har deltagandet i kampanjen ökat stadigt, med kristna som samlas över hela världen för att be för sina förföljda bröder och systrar i tron.
Framstående byggnader upplysta i rött
Omkring 300 evenemang kommer att äga rum i mer än 20 länder - tillsammans med mässor, samtal, livestreams, konserter och parlamentariska diskussioner - 18-24 november. Storbritannien, USA, Kanada, Australien, Frankrike, Spanien, Tyskland, Italien, Filippinerna, Mexiko, Chile och Colombia är några av de länder som deltar.
Irland planerar att lysa upp 26 av sina katedraler i rött. I Frankrike kommer offer för förföljelse ge sina vittnesbörd medan ACN Tyskland kommer att stå värd för en konsert som kommer att livestreamas.
Böner för förföljda kristna
I Storbritannien har kardinal Vincent Nichols, ärkebiskop av Westminster och ordförande för den katolska biskopskonferensen i England och Wales (CBCEW), stöttat kampanjen i ett videomeddelande där han uppmanar församlingar och enskilda att delta i aktiviteter för att öka medvetenheten och be för lidande kristna.
I London, där en särskild mässa äger rum kl. 19.00 i Brompton Oratory, kommer berömda byggnader som parlamentet i Westminster att lysa i rött och troende över hela landet uppmanas att bära denna färg, som symboliserar martyrernas blod. Inför dagen har ACN-UK också bett folket att underteckna ett öppet brev där den brittiske utrikesministern David Lammy uppmanas att kanalisera mer skattefinansierat bistånd till stöd för kristna och andra religiösa minoriteter världen över, med hänsyn till deras unika sårbarhet. Årets kampanj kommer att fokusera på kristna barn och ungdomar som fördrivits på grund av förföljelse och våldsamma konflikter i Afrika, Mellanöstern och på andra håll, förklarar ACN:s nationella chef Caroline Hull.
Engelska kyrkan ansluter sig till kampanjen
I år deltar för första gången även Church of England. På CoE:s webbplats finns tillgång till information om hur enskilda personer, församlingar och organisationer kan stödja de förföljda kristnas sak. Förslag på böner och specifika datum listas då kristna ber för sina bröder och systrar i nöd, inklusive den 15 februari, dagen för samtida martyrer, den 22 augusti, dagen till minne av offren för våldshandlingar baserade på religion eller övertygelse och den internationella böndagen för den förföljda kyrkan, den första söndagen i november.
Förföljelsen förvärras mellan 2022-2024
Enligt ACN:s senaste tvåårsrapport ”Persecuted and Forgotten?”, som publicerades i oktober, har förföljelsen av kristna förvärrats avsevärt i de flesta undersökta länder mellan 2022 och 2024.
