COP29: Klimatförändringarna påverkar planetens livsviktiga vattencykler

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

FN:s 29:e årliga klimattoppmöte, COP29, i Azerbajdzjans huvudstad Baku 11-22 november har inletts. Delegater från närmare 200 länder diskuterar frågan om hur man ska begränsa den långsiktiga globala temperaturökningen till 1,5 grader, vilket fastställdes i Parisavtalet 2015 samt om förberedelser för framtida klimatförändringar. Huvudfokus för förhandlingarna kommer ligger på klimatfinansiering, en hörnsten i det globala klimatarbetet.

Extrema väderhändelser

En av de mest uppenbara effekterna av den globala uppvärmningen är en dramatisk förändring av "vattenmönster" över hela världen. I takt med att den globala temperaturen stiger blir glaciärerna, permafrosten och snöbergens kryosfär allt mer ömtåliga. Vattentillgången varierar mer och det finns ett ökat hot från översvämningar och naturkatastrofer, vilket framgår av årets extrema väderhändelser som har drabbat flera delar av världen, bland annat Valencia för två veckor sedan.  

Inget liv utan vatten

Denna viktiga fråga stod i fokus för ett internationellt samtal med titeln ”Inget liv utan vatten” som anordnades i Rom av den tyska ambassaden vid Heliga stolen inför COP29. Vatican News har talat med en av deltagarna, geografen professor Mariele Evers, innehavare av UNESCO:s professur i Human-Water-Systems, som är expert på ekohydrologi och förvaltning av vattenresurser.

I intervjun upprepar hon att det är angeläget med kraftfulla åtgärder för att hantera klimatkrisen som, förklarade hon, förvärrar torka och översvämningar i stora och tätbefolkade områden i världen, inklusive Indien och Kina, vilket påverkar försörjningen för miljontals människor som lever av jordbruk. Professor Evers nämner också problemet med överutnyttjande, misshushållning och förorening av viktiga vattenresurser på grund av gruvdrift och andra mänskliga aktiviteter. Om inte dessa problem åtgärdas, betonar hon, ”kommer det inte att finnas tillräckligt med vatten för nästa generation”, vilket kommer att öka hungern, migrationen och andra problem.

Behov av friska ekosystem

Professor Evers betonar vidare vattnets avgörande betydelse för att begränsa klimatförändringarna: ”Vatten”, förklarar hon, ”är en sändare av klimatförändringar, men det är också viktigt för friska ekosystem som skogar och våtmarker som kan lagra mycket kol. ”Vi behöver friska ekosystem för att upprätthålla denna funktion så att de kan fungera som en kolsänka och inte bli en källa till koldioxidutsläpp”, säger hon avslutningsvis.