Rwanda: sœur Pia au service des non-voyants

Tomasz Zielenkiewicz

Avec une population de 14 millions d'habitants, le Rwanda est un pays connu pour les événements tragiques qui ont eu lieu au début des années 1980. Puis la Mère de Dieu est apparue aux jeunes filles de Kibeho. Les apparitions ont été officiellement reconnues par l'Eglise catholique. Des pèlerins du monde entier viennent ici. Dans les environs se trouvent également une école et un centre éducatif pour non-voyants, gérés par les franciscaines polonaises Servantes de la Croix. L’école a été fondée en 2008. En 2009, elle a commencé ses activités en tant que première école pour non-voyants du Rwanda. Il existe également un collège et une école secondaire spécialisée. Cette année, 185 enfants étudient au centre. Le personnel se compose de deux sœurs polonaises, d'une sœur kenyane, de trois sœurs rwandaises, ainsi que de nombreux employés laïcs.

Comme sœur Pia nous l'a raconté, l'idée de servir comme missionnaire a mûri en elle au fil des ans. «J'ai dit au Seigneur Jésus que si le besoin se présentait, j'y serais allée. Les supérieures m'ont fait une proposition, j'ai donc voulu connaître cette jeune Eglise et c'est avec une totale ouverture d'esprit que je suis venue ici», a-t-elle déclaré. Les sœurs de Kibeho veulent inculquer aux personnes dont elles s'occupent l'idée de mère Rosa Czacka, fondatrice de la Congrégation des franciscaines servantes de la Croix, aujourd'hui bienheureuse. «Nous voulons leur montrer qu'elles peuvent être indépendantes, qu'elles peuvent être des personnes qui montrent aux autres que le handicap n'est pas un obstacle au développement, à la réussite, avec notre activité nous voulons leur donner de l'espoir», a ajouté la religieuse.

Des enfants abandonnés 

Par ailleurs, de nombreux enfants dont s'occupent les sœurs ont été abandonnés par leur propre famille. Ils arrivent donc souvent au centre tardivement, à l'âge de 12 ou 13 ans. Les élèves de l'école des sœurs ne paressent pas. Ils se lèvent tôt, commencent leurs devoirs à 6 heures, vont à l’école à 8 heures et y restent jusqu'à 17 heures. Après les cours, ils ont des activités sportives, puis ils continuent à faire leurs devoirs. Bien sûr, il y a d'excellents élèves dans le groupe. L'un d'entre eux est Jean de Dieu Niyonzima, qui s'est classé cinquième du pays à l’examen du brevet des collèges. Il a déclaré aux médias locaux qu'il aimerait étudier le journalisme et les langues.

Les sœurs sont très fières de chaque résultat de leurs protégés. «Les enfants sont extrêmement créatifs, ils peuvent composer une chanson, par exemple pour la journée des enseignants. Ils chantent à plusieurs voix, nous avons même une chorale scolaire. Ils se produisent lors de chaque cérémonie scolaire et chantent également pendant la Messe du dimanche», explique Sœur Pia. L'école propose également des cours de danse avec deux professeurs. Des enfants non-voyants, petits et grands, y participent. Un groupe d'enfants atteints d'albinisme va également à l'école. Ici, ils se sentent en sécurité, même si leur sort est tragique en Afrique. «Un jour, une femme a amené deux enfants albinos à l'école, en disant que seul le troisième, resté à la maison, était rwandais», raconte la religieuse. «C'est pourquoi il est nécessaire de leur donner un amour particulier», a-t-elle souligné.

Joie, gratitude, et envie d'apprendre

Les sœurs affirment que la Providence veille sur elles. «Dieu prend vraiment soin de nous, en nous envoyant des donateurs, car la plupart de nos activités sont possibles grâce aux dons, dont la plupart proviennent de Pologne, mais aussi de différentes organisations d'autres pays», a ajouté sœur Pia. «Parfois, il suffit de penser à une nouvelle idée, et soudain, des personnes nous aident à la réaliser», a-t-elle souligné. Mère Rosa Czacka est une patronne spéciale dans les tâches quotidiennes des sœurs. «Elle a accepté la cécité comme une volonté de Dieu, et nous faisons tout notre possible pour donner la foi aux enfants. C'est facile car la société rwandaise est religieuse». La gratitude et la joie se lisent sur les visages des enfants. «Ils sont émus aux larmes même pour les plus petits cadeaux qu'ils reçoivent quand un anniversaire est organisé, la joie est immense, ils sont reconnaissants que quelqu'un se souvienne d’un tel évènement», a-t-elle déclaré.

Ces mots sont souvent utilisés à Kibeho: joie, gratitude, envie d'apprendre. «Ici, les enfants retrouvent la conviction qu'ils peuvent réussir quelque chose dans la vie. Ils sont fiers de montrer à la maison qu'ils savent lire. Ils font des bonnets et des écharpes au cours des ateliers de tricotage», ce qui constitue une grande motivation pour les sœurs. «Le fait que nous soyons ici est l'œuvre de Dieu, nous le sentons, nous sommes peu nombreuses et le centre est grand, donc nous comptons aussi sur de nouvelles vocations», souligne sœur Pia. La visite d’un ambassadeur polonais au Rwanda représente également un soutien important pour les sœurs. Les derniers préparatifs sont en cours. En février 2024, le centre a reçu la visite du président polonais Andrzej Duda et de son épouse Agata Kornhauser-Duda. «Ici, les personnes profitent de ce qu'elles ont et elles ont peu», souligne sœur Pia. Ce n'est que sa première année de service au centre, mais elle a déjà commencé à recevoir un signe particulier — un sourire — de la part des enfants qu'elles aident.